如何让孩子找到真正的自己

观察近一两百年来东西方文化的差异，有一个令人感受深刻的体会：西方比较强调个体性跟独特性，西方教育因此强调，每个人要发挥自己的特色；而在东方的世界，比较强调团体性同整体性，固然这样的习性是好的，但东方教育因此非常强调一致性或制度性，有时反而就被框架住了，教育变成好像在工厂生产罐头或一个制式化的产品一样，制造出来的每一个罐头同产品，长得都一模一样。

个体性，也是独特性的意思。我常跟小朋友说“天生我材必有用”，当你跟全世界的所有人都一样了，请问这个世界为什么需要有你？造物主创造出每一个人来，就是因为──你跟全世界的每个人都不一样。在教育小朋友的过程当中，一定要帮助他们找到他的独特性跟个体性。

这里我先举个例子。从前，有一个小男生，他跟全班的小男生都不一样，因为他从小就喜欢玩芭比娃娃，一直到了中学他照样喜欢芭比娃娃。这时父母心里就觉得，糟糕了！一来，担心他长大之后会不会是个同性恋呢？二来，担心他是不是一个跟别人都不一样的怪小孩？尤其担心孩子本身会遇到一个状况──可能当他越大就越会受到同学的嘲笑，因为一个大男生如果还喜欢玩芭比娃娃，大家总是会觉得很奇怪而嘲笑他的。

可是，这一对父母决定要尊重孩子的独特性与个别性，于是，他们就把孩子送到国外去求学；到了国外，他们的教育观念就能够接受：这很正常啊，本来就不需要受到限制。因此，这个孩子就慢慢在接纳当中长大。结果各位知道，这个孩子长大成了什么吗？他成为了全球芭比娃娃的首席设计师！他是一个华人，而且年收入好几百万美金呢。

从这个例子就可以看到，常常我们的教育理念强调一致性，大家都要一样，事情的标准答案也都一样。我自己从求学以来，就非常反对这种模范生的观念，因为我认为，每个人都是模范生，有人是念书的模范，有人是活动的模范，有人是捉弄老师的模范，有人是捣蛋的模范……总之，每一个小朋友都是最棒的，并没有一个小朋友比别人更糟糕。